Trek je wandelschoenen aan en ga mee op deze unieke lichte wandelreis dwars door de bijzondere natuur van de Azoren. Iedereen die een goede wandelconditie heeft kan aan de wandelingen in deze reis meedoen, maar bedenk dat wandelen op de Azoren echt niet vergelijkbaar is met wandelen in ons vlakke Nederland.
Op beide eilanden die we bezoeken verblijven we in statige viersterrenhotels in de sfeervolle hoofdsteden, allebei met zwembad en uitstekend restaurant. De hoofdstad van Terceira, Angra do Heroísmo, is niet voor niets Unesco-werelderfgoed. Ook Ponta Delgada op São Miguel heeft veel te bieden. We verblijven op basis van logies en ontbijt.
Dag 1: Vlucht Amsterdam – Lissabon – Terceira met TAP Air Portugal
Bom dia! Vandaag vliegen we naar de Azoren en gaat onze wandelreis van start.
We beginnen onze tocht op het eiland Terceira, dat bekend staat om zijn ongerepte natuur en het grote aantal kleurrijke kapellen gewijd aan de Heilige Geest.
Angra de Heroísmo
Na aankomst op de luchthaven rijden we naar Angra de Heroísmo, onze thuisbasis voor de komende vijf dagen. Bij aankomst in de middag is er nog tijd om het stadje verder te verkennen. Deze oudste stad van de Azoren is Unesco-werelderfgoed en staat vol prachtige monumenten, zoals de indrukwekkende Igreja da Misericórdia. Ook heeft Angra de Heroísmo een klein stadsstrand.
Dag 2: Begeleide stadswandeling in Angra de Heroísmo & natuurwandeling Monte Brasil
We maken een wandeling door het historisch centrum van Angra de Heroísmo, eventueel gevolgd door een bezoek aan het natuurreservaat op de Monte Brasil.
Angra de Heroísmo
Onder begeleiding van een lokale gids (Engelstalig) verkennen we het fraaie centrum, met een bijzonder stratenplan en historische gebouwen. De stadsgeschiedenis is nauw verbonden met de ontdekkingsreizen, handel en de functie als militair steunpunt. Onderweg bezoeken we onder andere het Palácio dos Capitães Generais, de Sé-kathedraal en het São Gonçalo-klooster.
Monte Brasil
Na de stadswandeling heb je de keus om de stad zelf verder te verkennen, of om met onze gids mee te wandelen naar het natuurreservaat Reserva Florestal de Recreio do Monte Brasil, een 200 meter hoge oude vulkaankegel. We komen langs het indrukwekkende fort van São João Baptista. Ook zijn er prachtige ‘Miradouros’, uitzichtpunten, inclusief een uitkijktoren voor walvissen.
Stadswandeling: duur 3-4 uur
Wandeling Monte Brasil: 5-7 kilometer, duur ± 2-3 uur, 250 meter stijgen en dalen
Dag 3: Begeleide natuurwandeling inclusief entree lavagrot Algar do Carvão
De busrit voert naar het zuidoostpunt van Terceira, naar de Farol das Contendas. Vanaf deze vuurtoren volgen we de fraaie kustlijn langs enkele forten.
Fortes de São Sebastião
We stoppen in het dorp São Sebastião in de buurt van de Ermita da Santa Ana; een fraai voorbeeld van de kleurrijke ‘Heilige Geest’ kapellen waar Terceira zo bekend om staat. We lunchen bij Praia da Vitoria, een van de weinige stranden op de Azoren.
Serra do Cume
We rijden verder naar het uitzichtpunt Serra do Cume, uitkijkend over een lappendeken van weilanden, van elkaar gescheiden door muren van vulkanisch steen.
Algar do Carvão
‘s Middags bezoeken we de spectaculaire Algar do Carvão. In deze unieke lavagrot dalen we af naar het midden van een oude vulkaan via een magmaschoorsteen, die ruim 3000 jaar geleden werd gevormd. Als we tijd hebben kunnen we nog even gaan ruiken aan de hete zwavelbronnen van Furnas do Enxofre, toegankelijk via korte voetpaden.
Wandeling: 6 kilometer, duur ± 3 uur, 250 meter stijgen en 150 meter dalen
Dag 4: begeleide natuurwandeling en privérondleiding in een wijnmuseum
Vandaag combineren we natuur en cultuur. ’s Morgens wandelen we door een ongerept lavalandschap en ’s middags bezoeken we een wijnmuseum.
Baías da Agualva
Vanaf het kleine dorp Agualva aan de noordkust van Terceira volgen we een korte wandelroute door het natuurpark Costa das Quatro Ribeiras. We passeren de typische Azoreaanse kustvlakte Alagoa da Fajãzinha, ontstaan door een lavastroom. We wandelen langs kliffen en inheemse vegetatie en komen tenslotte bij Baía das Pombas, een mooie plek om vogels te spotten.
Biscoitos
’s Middags wandelen we in het wijnbouwgebied rond Biscoitos en krijgen we een privé rondleiding in een plaatselijk wijnmuseum. We zien de unieke lokale manier van wijnbouw op miniveldjes, omringd door muurtjes van lavastenen. Uiteraard mogen we ook proeven van de befaamde witte wijn Verdelho dos Açores.
Is er tijd over, ga dan zwemmen in de natuurlijke zwembaden van zwart vulkaangesteente aan de kust bij Biscoitos. Of bezoek (nog eens) de zwavelbronnen van Furnas do Enxofre.
Wandeling: 4 kilometer, duur ± 2 uur, 100 meter stijgen en 150 meter dalen
Dag 5: Inter-eilandvlucht met SATA Air Azores
We nemen afscheid van Terceira en Angra de Heroísmo en vliegen met een korte vlucht naar São Miguel, het hoofdeiland van de Azoren.
São Miguel
Groene heuvels, een ongerepte kustlijn en helderblauwe kratermeren domineren het landschap van dit bijzondere eiland. We verblijven in een rustig gelegen hotel in het centrum van hoofdstad Ponta Delgada, maar toch in het groen bij een klein parkje.
Dag 6: Begeleide stadswandeling in Ponta Delgada inclusief bezichtiging Art Sacra Museum
Onder begeleiding van een lokale gids zien we alle hoogtepunten van Ponta Delgada.
Stadsexcursie
We wandelen naar de hoofdkerk Igreja Matriz de Sao Sebastiao, de kerk van São José en de Senhor Santo Cristo-kerk, waar we het meest vereerde religieuze beeld van het eiland vinden. Alle kerken zijn gebouwd in barokke stijl en zijn hagelwit, met prachtige versieringen van zwart lavasteen.
Ook verkennen we het winkelgebied en brengen een bezoek aan het Art Sacra Museum. De rest van de dag is er gelegenheid om de stad zelf verder te verkennen. Bij mooi weer zou je ook naar het strand kunnen gaan, op circa vijf kilometer ten oosten van de stad.
Stadswandeling: duur ± 4 uur
Dag 7: Begeleide natuurwandeling en bezoek aan een ananasplantage
We rijden naar het westen van São Miguel, waar we een wandeling maken over de kraterrand van Sete Cidades.
Sete Cidades
Dit is een van de grootste kraters van Europa, met een doorsnede van wel zeven kilometer. We klimmen naar de kraterrand. Eenmaal bovenop zien we twee meren liggen, het Lagoa Azul (blauw) en het Lagoa Verde (groen). Omdat de kam van de vulkaankrater vaak in nevel is gehuld, is de vegetatie hier zeer uitbundig. We volgen het wandelpad naar de oever van Lagoa Azul op de bodem van de krater.
Ananasplantage
Op de terugweg stoppen we bij een ananasplantage waar we zien hoe deze heerlijke tropische vruchten groeien. Dat gebeurt hier wel in kassen.
Wandeling: 8,5 kilometer, duur ± 3 uur, 100 meter stijgen en 350 meter dalen
Dag 8: Walvis- en dolfijnsafari (optioneel)
Vandaag stappen we aan boord van een comfortabele catamaran of een avontuurlijke RIB-top zodiac en gaan zo op zoek naar dolfijnen en walvissen.
Walvis- en dolfijnsafari*
We vertrekken naar de haven van Vila Franca do Campo, waar we na een goede introductie de oceaan op gaan om walvissen en dolfijnen te spotten. De bemanning staat in contact met waarnemingstorens op de kust, die doorgeven waar de zeezoogdieren zich bevinden. Ook gaat er een bioloog mee aan boord om ons meer over de dieren te vertellen.
Het hele jaar zijn potvissen, diverse soorten dolfijnen en kleine walvissen te zien. Van maart tot mei is er ook kans op het zien van de grote baleinwalvissen.
Alvast goed om te weten: op de catamaran is een binnenruimte maar op de zodiacs niet: je kunt hier aan boord dus flink nat worden.
Na de excursie is er tijd om Vila Franca do Campo te bezichtigen en te lunchen. De rest van de middag is ter vrije besteding.
* inbegrepen vanaf ANWB-lidmaatschap Blauw
Optionele excursie
3 uur durende walvis- en dolfijnsafari
Dag 9: Begeleide natuurwandeling inclusief entree vulkanische bronnen
Een panoramische wandeling brengt ons langs de vulkaan Furnas en verschillende warmwaterbronnen. Later op de dag kun je de tropische tuinen van Terra Nostra en het thermale bad bezoeken.
Furnas
De vulkaan Furnas is letterlijk een ‘hotspot’ op São Miguel. We wandelen langs het groene Lagoa das Furnas. Onderweg zien we een bijzondere kerk en het moderne informatiecentrum over het herstel van de natuurlijke vegetatie in de omgeving. Verderop voeren plankenpaden ons langs stoombronnen, poelen met pruttelende modder en de gaten in de grond waarin de lokale bevolking de 'cozido', een Portugese stoofpot, kookt.
Tropische tuinen* en thermale bronnen
In de middag ben je vrij om de prachtige tuinen van Terra Nostra te verkennen en de de tropische plantengroei te bewonderen. Bezoek ook het thermale bad; zeker in de wat koelere wintermaanden is een warm bad hier heerlijk.
Wandeling: 7 kilometer, duur ± 4 uur, 30 meter stijgen en 150 meter dalen
Tropische tuinen: 2-3 uur
* inbegrepen bij ANWB-lidmaatschap Platina
Optionele excursie
bezoek de Tropische Tuinen Terra Nostra
Dag 10: Theeplantage, entree Caldeira Velha & begeleide natuurwandeling Caldeira Velha
In de ochtend bezoeken we de enige theeplantages van Europa. Na de lunch rijden we naar de warmwaterbronnen van Caldeira Velha.
Theeplantages Gorreana
Waan je in de Aziatische hooglanden tijdens een korte rondwandeling tussen de rechte, groene lijnen die de theestruiken vormen. Na afloop zien we in de theefabriek het productieproces en kunnen we natuurlijk thee proeven en kopen. Hierna bezoeken we de stad Ribeira Grande, waar we ook lunchen, voor we onze rit verder zetten.
Caldeira Velha
In de namiddag rijden we omhoog naar de warmwaterbronnen van Caldeira Velha, waar je je kunt onderdompelen in het warme water bij een idyllische waterval. Via een rit langs het hooggelegen Lagoa do Fogo, het laatste uitzichtpunt van de reis, keren we weer terug naar ons hotel in Ponta Delgada.
Wandeling: 3,5 kilometer, duur ± 2 uur, 150 meter stijgen en dalen
Dag 11: Vlucht São Miguel – Lissabon – Amsterdam met TAP Air Portugal
Na een laatste ontbijt rijden we naar het vliegveld en vliegen via Lissabon terug naar Amsterdam, waar we in de avond landen.
