Dag 1 -Aankomst op São Miguel
Na aankomst op het vliegveld van Ponta Delgada word je naar de eerste accommodatie in groene oostelijke heuvels gebracht. De komende dagen verblijf je in de vallei van Furnas, waar het vulkanische verleden van de Azoren nog volop tastbaar is.
Dag 2 - Vulkanisch Furnas, Terra Nostra park
Vandaag heb je volop gelegenheid om de vulkanische verschijnselen rond Furnas te ontdekken. Op een plek langs de wandeling rond het Lagoa das Furnas zie je de stoombronnen, pruttelpoeltjes en de gaten in de grond waarin de lokale bevolking de 'cozido' kookt. Aan de zuidkant van het meer bezoeken we het moderne informatie centrum gewijd aan het herstel van de natuurlijke vegetatie.
Wellicht dat ook wij tijdens ons diner 'Cozido nas Caldeira', die in deze kookputjes is bereid, op het menu zien staan. Na het uitzichtpunt Miradouro do Picodomilho lopen we terug naar Furnas.
In de namiddag kun je de prachtige tropische tuinen van Terra Nostra en het thermale bad bezoeken. Je waant je hier in de tropen en het thermale water is weldadig warm, al ziet de mosterdgele kleur er in eerste instantie wellicht niet aantrekkelijk uit.
Wandeling 11 km, 150 m stijgen en dalen, 4 uur lopen
Dag 3 - Watervallen van Faial da Terra en Sanguinho
Je wordt van Furnas naar het weelderige dal bij Faial da Terra gebracht. Hier start een niet zo lange, maar door het terrein wel pittige en vooral erg mooie trail. Langs spectaculaire vegetatie en een idyllisch gelegen waterval wandelen we naar het verscholen liggende gehucht Aldeia do Sanguinho, waar tegenwoordig sommige huisjes te huur zijn voor natuurliefhebbers. Vervolgens zetten we koers naar de Pico dos Bodes, maar de inspanning wordt beloond met fraaie uitzichten vanuit de observatietoren. Over een pad hoog boven de kust dalen we langs een uitzichtrijke route af naar Faial da Terra of Povoação. Bij mooi weer kun je na de wandeling zonnen op het strand of zwemmen vanaf de pier.
*) Er zijn vandaag meerdere varianten mogelijk, waarbij we kijken naar het weer en het niveau van de groep.
Wandeling: 7 tot 12 km, 150 tot 550 m stijgen, 450 of 750 m dalen, ongeveer 4 tot 6 uur lopen.
Dag 4 - Noordkust bij Ribeira Funda, theeplantages
Vandaag gaan we richting de noordkust bij Ribeira Funda. Vanaf de kapel Nossa Senhora da Aflição lopen we door een open landschap met muurtjes naar de kust, die we met ups en downs westwaarts volgen. We komen langs enkele oude watermolens en een van de zeldzame mooie strandjes van de Azoren, Praia da Viola, voor we het dorpje Maia binnenlopen. Op de velden wordt tabak verbouwd en er is een tabaksmuseum. We eindigen de wandeling bij de theefabriek van Cha Goreana, waar de liefhebbers nog een rondje door de theeplantage kunnen lopen en je ook thee kunt proeven.
Eind van de middag rijden we dan naar Ponta Delgada waar we de volgende dagen overnachten. In de avond eten we in het centrum bij een gezellig restaurant.
Wandeling: 10,5 km, 350 m stijgen en 380 m dalen, 3,5 uur lopen, met rondje theeplantages + 3 km, 150 m stijgen en dalen.
Dag 5 - Parken van Ponta Delgada, wandeling Rocha da Relva
Vandaag is er een rustige ochtend met tijd voor een bezoek aan het historische centrum en de fraaie parken van Ponta Delgada, de hoofdstad van Sao Miguel.
In de middag maken we nog een korte wandeling bij Rocha da Relva. We wandelen naar een van de weinige kustvlaktes onder kliffen (fajãs) van São Miguel. We vinden hier kleinschalige wijngaardjes in de basaltrotsen en enkele wijnkelders.
Wandeling 6,5 km, ca. 3 uur, 300 m stijgen en dalen
Dag 6 - Kratermeren Sete Cidades
Je gaat naar het westen van Sâo Miguel, waar je vanaf het oude aquaduct vlakbij Lago do Canario een wandeling maakt over de kraterrand van Sete Cidades. Dit is een van de grootste kraters van Europa, met een doorsnede van zo’n 7 km. Je loopt eerst naar de kraterrand. Al wandelend over de kraterrand zie je dat er twee meren liggen, het ene is blauw en het andere groen. Omdat de kam van de vulkaankrater vaak in nevel is gehuld, is de vegetatie hier zeer uitbundig. Het pad leidt je naar en langs de oever van Lagoa Azul op de bodem van de krater.
Totaal 12 km, 120 m stijgen en 580 m dalen, 4 uur lopen.
Dag 7 - Lagoa do Fogo
De dag begint met een transfer. Een prachtige, maar stevige klim over kleine paadjes en langs irrigatiekanaaltjes brengt je vanaf de kust naar het op zeshonderd meter hoogte gelegen Lagoa do Fogo, het meest ongerepte kratermeer van de Azoren. Na het uitzicht over het meer kun je tot de oevers ervan afdalen, een prachtige picknickplek. Na een korte klim de krater uit, volgt een lange afdaling door een groene vallei met prachtig uitzicht op de oceaan. Het laatste stuk dalen we af langs enkele heel oude verlaten kleine elektriciteitsfabriekjes van begin vorige eeuw, tot je uiteindelijk weer de kust bereikt, waar je eventueel een duik in zee kunt nemen.
Wandeling 13 km, 5 uur, 510 m stijgen, 700 m dalen
Dag 8 - Binnenlandse vlucht naar Terceira, uitzicht Serra do Cube
We nemen afscheid van São Miguel en gaan met een korte binnenlandse vlucht (ca. 40 min.) naar Terceira; helaas is er geen bootverbinding. Na aankomst op Terceira rijden we via het indrukwekkende uitzichtpunt Serra do Cume naar het prachtige eilandhoofdstadje Angra do Heroismo. Daar heb je in de namiddag nog tijd om het oude centrum of het park te verkennen.
Dag 9 - Angra do Heroïsmo, wandeling Mt. Brasil, optionele walvis/dolfijnexcursie
In de ochtend heb je naar keuze tijd om het zeer fraaie oude centrum van Angra do Heroismo, met het park Duque da Terceira, te verkennen. Óf je kunt een walvis- en dolfijnexcursie bijboeken. De Azoren staan bekend om de vele soorten dolfijnen en walvissen die er voorkomen. Vooral de kans op het zien op potvissen is behoorlijk groot. Met snelle zodiacs ga je enkele uren de zee op, op zoek naar de plaatsen waar de dieren vanaf de vaste wal gespot zijn.
In de middag maken we een wandeling over de Monte Brasil, de 'huisberg' van Angra, vanwaar je een mooi uitzicht op de stad hebt.
Wandeling Monte Brasil: max. 9 km, 380 m stijgen en dalen, ca. 3 uur, kortere varianten mogelijk.
Dag 10 - Omgeving Serreta en verkenning kust
Vandaag staat een verkenning van de westkust op het programma. Bij mooi weer brengen we ook een bezoek aan een uitzichtspunt op de hoogste berg, de Santa Barbara, voor fenomenale uitzichten. Een wandeling voert je door de bossen en landerijen naar de fraaie Fajãs da Serreta, een romantische omgeving met uitzicht over de oceaan. Zeg dan gedag in de bedevaartskerk in Serreta, begin september het toneel van dagenlange feesten voor 'Nossa Senhora da Serreta', waarbij je dagenlang pelgrims langs de weg ziet lopen.
Wandeling: 10 km, 300 m stijgen en dalen, 3 uur.
Dag 11 - Malha Grande trail, wijngaarden en zwembaden Biscoitos
We gaan het onherbergzame binnenland in voor wellicht de meest uitdagende wandeling van de reis. Als je een rustiger dag wilt, kun je je ook laten afzetten bij de wijngaarden en lavazwembaden van Biscoitos.
De wandeling over de Malha Grande trail start rond de centrale oude vulkanen en dalen steil af door soms oerwoudachtige vegetatie en soms lastige en glibberige paden af naar Biscoitos aan de noordkust. Hier zijn in het verleden diverse lavastromen in zee terecht gekomen. Dat geeft bijzonder grillige vormen en een perfecte bodem voor bijzondere druiventeelt, met al even bijzondere wijnen. Bij zee heeft de lava een aantal natuurlijke zwembaden gevormd, waar je geen last hebt van de soms stevige branding. Met horeca en badvoorzieningen is dit een bij de eilandbevolking populaire plek, en terecht! In de middag is bovendien het bezienswaardige wijnmuseum open.
Wandeling: 14 km, 150 m stijgen en 800 dalen, ca. 5 uur.
Dag 12 - Het ruige vulkanische binnenland en lavagrotten
Een spectaculaire laatste dag. Er staan twee indrukwekkende lavagrotten op het programma en die combineren we op een wandeling dwars door het vulkanische natuurpark dat het binnenland van Terceira is. We starten met een ruige junglewandeling langs de Misterios Negros en zetten de tocht voort bij bij Algar do Carvão. Daar lopen we langs fumarolen en makkelijker paden. De grot van Algar do Carvão zal voor iedereen bijzonder zijn, met een indrukwekkende kraterpijp, een ondergronds meer en bizarre gesteenteformaties. De Gruta Natal is een avontuur vanwege de nauwe lavagangen; helm verplicht!
Wandeling Misterios Negros: 5,5 km, 140 m stijgen en dalen, ca. 2,5 uur; Wandeling Algar do Carvão: 8 km, 210 m stijgen en dalen, ca. 3 uur.
Dag 13: einde van het arrangement
Einde van het arrangement. We worden naar het vliegveld gebracht voor de terugvlucht naar Amsterdam, via Lissabon.
